OPC staat voor OLE (Object-Linking and Embedding) for Process Control en is een techniek die het mogelijk maakt om componenten van diverse pakketten aan elkaar te koppelen. In de industriële automatisering is OPC een veelgebruikte communicatie standaard.

OPC is bedoeld om een brug te slaan tussen industriële automatiserinsgcomponenten en Windows georiënteerde omgevingen.

Naast de standaard mogelijkheden die OPC biedt voor het koppelen van componenten van diverse pakketten van verschillende leveranciers zijn er verschillende tools waarmee nieuwe koppelingen ontwikkeld kunnen worden. Ons product LinaxCollect is daarvan een goed voorbeeld.

Wij maken gebruik van een OPC toolkit waarmee we op basis van .NET technologie zelf koppelingen kunnen ontwikkelen.

OPC werd van oorsprong ingezet in de proces industrie (olie, aardgas, zout) maar wordt tegenwoordig ook vaak gebruikt voor discrete productie waar eindproducten worden gemaakt (speelgoed, medische apparatuur, auto's). Heel voorzichtig is een begin gemaakt met het inzetten van OPC om de netwerken van industriële automatisering te koppelen aan het netwerk van de kantoorautomatisering.

Deze netwerken zijn meestal strikt gescheiden terwijl veel data van applicaties van het ene netwerk gebruikt wordt voor applicaties in het andere netwerk. Bijvoorbeeld als de facturering vanuit de kantoorautomatisering wordt verzorgd en gebruik maakt van de voorraadadministratie in een applicatie die in de productie wordt gebruikt.

Heel voorzichtig is een begin gemaakt om ook dit soort applicaties aan elkaar te koppelen. Een van de problemen waar we tegenaan lopen is de hoeveelheid verschillende applicaties die er zijn. Er is helaas geen compleet generieke koppeling op de markt die dit gemakkelijk kan.

De OPC Unified Architecture kan echter geïmplementeerd worden binnen bijvoorbeeld .NET waardoor de mogelijkheden enorm zijn vergroot. De bestaande OPC functionaliteiten op het gebied van interfacing worden hierdoor uitgebreid met technologiën als XML, Web Services om op die manier beter aan te sluiten op bijvoorbeeld ERP-pakketten. OPC UA zou op die manier in de toekomst Factory Talk, Archestra en sommige applicaties van Modbus kunnen vervangen als standaard voor het uitwisselen van industriële data.

OPC is een techniek die gebruikt kan worden bij het uitwisselen van data en is in die zin geen kant-en-klaar product. Deze techniek gebruiken wij bij het uitwisselen van industriële data en is daarin de standaard die we gebruiken. Daarom hebben wij OPC opgenomen op onze productenpagina.